अलिकडेच मिळालेल्या ईमेलवरून असे दिसून येते की काही वैयक्तिक देणगीदारांनी स्मिथसोनियनच्या राष्ट्रीय पोर्ट्रेट गॅलरीसाठी ट्रम्प आणि माजी प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्प यांच्या अधिकृत पोर्ट्रेटसाठी निधी देण्यास तयार होते, परंतु स्मिथसोनियनने अखेर पीएसी सेव्ह अमेरिकाला ट्रम्पचे $650,000 देणगी स्वीकारण्यास सहमती दर्शविली.
अलिकडच्या काळात पहिल्यांदाच एखाद्या राजकीय संघटनेने माजी राष्ट्रपतींच्या संग्रहालयातील पोर्ट्रेटसाठी निधी दिला आहे, कारण त्यांचे पैसे सहसा स्मिथसोनियनने भरती केलेल्या वैयक्तिक देणगीदारांकडून दिले जातात. ऑगस्टमध्ये बिझनेस इनसाइडरने पहिल्यांदा नोंदवलेल्या या असामान्य भेटवस्तूमुळे संग्रहालयाविरुद्ध सार्वजनिक प्रतिक्रिया निर्माण झाल्या आणि सिटीझन्स फॉर रिस्पॉन्सिबल अँड एथिकल वॉशिंग्टनने आयोजित केलेल्या पोर्ट्रेटसाठी अतिरिक्त $100,000 भेट देणाऱ्या दुसऱ्या देणगीदाराच्या ओळखीवर शंका निर्माण झाली. सोमवारी द वॉशिंग्टन पोस्टने त्याची समीक्षा केली.
स्मिथसोनियन इन्स्टिट्यूशनच्या प्रवक्त्या लिंडा सेंट थॉमस यांनी सोमवारी पुन्हा सांगितले की दुसरा देणगीदार "एक नागरिक होता जो अनामिक राहू इच्छितो." तिने असेही नमूद केले की एक पोर्ट्रेट आधीच तयार आहे आणि दुसरे "कामात आहे."
तथापि, संग्रहालयाच्या नियमांनुसार जर एखाद्या माजी राष्ट्रपतीने पुन्हा राष्ट्रपतीपदाची निवडणूक लढवली तर त्यांची प्रतिमा प्रसिद्ध करता येणार नाही. परिणामी, संग्रहालय २०२४ च्या राष्ट्रपती निवडणुकीपर्यंत दोन्ही आमंत्रित कलाकारांची नावे उघड करू शकत नाही, असे सेंट थॉमस यांनी पोस्टला सांगितले. जर ट्रम्प ही निवडणूक जिंकले तर संग्रहालयाच्या नियमांनुसार, त्यांच्या दुसऱ्या कार्यकाळानंतरच त्यांची छायाचित्रे प्रदर्शित केली जातील.
"आम्ही उद्घाटनापूर्वी कलाकाराचे नाव जाहीर करत नाही, जरी त्या बाबतीत ते बदलू शकते कारण बराच वेळ निघून गेला आहे," सेंट थॉमस म्हणाले. टाईम मासिकासाठी पारी डुकोविक यांनी काढलेला ट्रम्पचा २०१९ चा फोटो अधिकृत पोर्ट्रेट अनावरण होण्यापूर्वी नॅशनल पोर्ट्रेट गॅलरीच्या "अमेरिकन प्रेसिडेंट्स" प्रदर्शनात तात्पुरता प्रदर्शित करण्यात आला आहे. स्मिथसोनियन इन्स्टिट्यूशनच्या मते, संवर्धनाच्या कारणास्तव हा फोटो लवकरच काढून टाकला जाईल.
ईमेलवरून असे दिसून येते की, पोर्ट्रेट आणि त्याच्या निधीबाबत संग्रहालय अधिकारी आणि ट्रम्प यांच्यात अनेक महिने वाटाघाटी सुरू होत्या, ज्या २०२१ च्या सुरुवातीला सुरू झाल्या होत्या, ट्रम्प यांनी पद सोडल्यानंतर लगेचच.
नॅशनल पोर्ट्रेट गॅलरीचे संचालक किम सागेट यांनी पोस्ट ऑफिसमधील ट्रम्प यांच्या कार्यकारी सहाय्यक मॉली मायकेल यांना लिहिलेल्या संदेशात या प्रक्रियेचे वर्णन केले आहे. सॅगेट यांनी नमूद केले की ट्रम्प हे चित्र प्रदर्शनात ठेवण्यापूर्वी अखेरीस मंजूर करतील किंवा नाकारतील. (स्मिथसोनियनच्या प्रवक्त्याने द पोस्टला सांगितले की संग्रहालयाच्या कर्मचाऱ्यांनी नंतर ट्रम्प यांच्या टीमला फोन करून स्पष्ट केले की त्यांना अंतिम मान्यता मिळणार नाही.)
“अर्थात, जर श्री ट्रम्प यांच्याकडे इतर कलाकारांसाठी काही कल्पना असतील तर आम्ही त्या सूचनांचे स्वागत करू,” असे सॅजेट यांनी १८ मार्च २०२१ रोजी मायकेलला लिहिलेल्या ईमेलमध्ये लिहिले. “आमचे ध्येय असे होते की असा कलाकार शोधणे जो संग्रहालय आणि कलाकारांच्या मते, कायमस्वरूपी अमेरिकेच्या राष्ट्रपतींच्या गॅलरीसाठी एक चांगले पोर्ट्रेट तयार करेल.”
सुमारे दोन महिन्यांनंतर, सॅजेटने असेही नमूद केले की नॅशनल पोर्ट्रेट गॅलरी सर्व राष्ट्रपतींच्या पोर्ट्रेटसाठी खाजगी निधी उभारत आहे आणि "या आयोगांना पाठिंबा देऊ शकतील असे ट्रम्प कुटुंबाचे मित्र आणि चाहते" शोधण्यात मदत मागितली.
२८ मे २०२१ रोजी, सागेटने मायकेलला लिहिले, "त्यांच्या खाजगी जीवन आणि त्यांच्या सार्वजनिक वारशात आदरयुक्त अंतर राखण्यासाठी, आम्ही ट्रम्प कुटुंबातील सदस्यांशी संपर्क साधण्याचा किंवा ट्रम्पच्या कोणत्याही व्यवसायात योगदान देण्याचा निर्णय घेत नाही."
सुमारे एका आठवड्यानंतर, मायकेलने सॅजेटला सांगितले की ट्रम्प टीमला "अनेक देणगीदार सापडले आहेत जे वैयक्तिकरित्या कदाचित पूर्णपणे देणगी देतील."
"आमच्या मतांशी जुळवून घेण्यासाठी आणि राष्ट्रपतींची अंतिम पसंती निश्चित करण्यासाठी मी पुढील काही दिवसांत नावे आणि संपर्क माहिती पोस्ट करेन," मायकलने लिहिले.
एका आठवड्यानंतर, मायकेलने दुसरी यादी पाठवली, परंतु द पोस्टने पाहिलेल्या सार्वजनिक ईमेलमधून नावे लपवण्यात आली. मायकेलने लिहिले की "जर गरज पडली तर तिच्याकडे आणखी एक डझन असेल".
त्यानंतर निधी संकलनाच्या बाबतीत काय घडले आणि ट्रम्प पीएसीकडून पैसे स्वीकारण्याचा निर्णय कसा झाला हे स्पष्ट नाही. ईमेलवरून असे दिसून येते की काही संभाषणे फोनवर किंवा व्हर्च्युअल बैठकी दरम्यान झाली.
सप्टेंबर २०२१ मध्ये, त्यांनी पोर्ट्रेटच्या "पहिल्या सत्रा" संदर्भात ईमेलची देवाणघेवाण केली. त्यानंतर, १७ फेब्रुवारी २०२२ रोजी, सागेटने मायकेलला संग्रहालयाच्या संग्रहाबाबतच्या धोरणाचे स्पष्टीकरण देणारा आणखी एक ईमेल पाठवला.
"कोणत्याही जिवंत व्यक्तीला स्वतःच्या प्रतिमेसाठी पैसे देण्याची परवानगी नाही," असे साजेटने धोरणाचा हवाला देत लिहिले. "एनपीजी वाटाघाटींमध्ये पुढाकार घेईल आणि आमंत्रित पक्ष कलाकाराच्या निवडीवर किंवा किंमतीवर प्रभाव टाकणार नाही तर, पोर्ट्रेट तयार करण्याचा खर्च भागविण्यासाठी एनपीजी सिटरच्या कुटुंबाशी, मित्रांशी आणि ओळखीच्या लोकांशी संपर्क साधू शकते."
८ मार्च २०२२ रोजी, सागेटने मायकेलला विचारले की संग्रहालयाच्या कामाला पाठिंबा देण्यास रस दाखवणाऱ्यांकडून अपडेट्स ती फोनवर शेअर करू शकते का?
"आम्हाला असे खर्च येऊ लागले आहेत जे भरून काढणे आवश्यक आहे आणि आम्ही या प्रकल्पाद्वारे निधी उभारणीच्या जवळ जाण्याचा विचार करत आहोत," साजेत यांनी लिहिले.
अनेक ईमेलवरून फोन कॉलचे समन्वय साधल्यानंतर, मायकेलने २५ मार्च २०२२ रोजी सागेटला लिहिले की, "आमच्या चर्चा सुरू ठेवण्यासाठी सर्वोत्तम संपर्क" म्हणजे सुसी विल्स, एक रिपब्लिकन राजकीय सल्लागार, ज्यांना नंतर २०२४ मध्ये ट्रम्पचे वरिष्ठ सल्लागार म्हणून नियुक्त करण्यात आले. - निवडणूक मोहीम.
११ मे २०२२ रोजी स्मिथसोनियन लेटरहेडवर लिहिलेल्या पत्रात, संग्रहालयाच्या अधिकाऱ्यांनी सेव्ह अमेरिका पीसीसी कोषाध्यक्ष ब्रॅडली क्लटर यांना लिहिले, ज्यात ट्रम्प पोर्ट्रेट कमिशनला पाठिंबा देण्यासाठी "राजकीय संघटनेने अलिकडेच $६५०,००० च्या उदार प्रतिज्ञा" स्वीकारल्याचे मान्य केले.
"या उदार पाठिंब्याची दखल घेत, स्मिथसोनियन संस्था प्रदर्शनादरम्यान पोर्ट्रेटसह प्रदर्शित केलेल्या वस्तूंच्या लेबलवर आणि एनपीजी वेबसाइटवरील पोर्ट्रेटच्या प्रतिमेच्या शेजारी 'सेव्ह अमेरिका' हे शब्द प्रदर्शित करेल," असे संग्रहालयाने लिहिले.
त्यांनी असेही सांगितले की पीएसी सेव्ह अमेरिका सादरीकरणासाठी १० पाहुण्यांना आमंत्रित करेल, त्यानंतर पाच पाहुण्यांचे खाजगी पोर्ट्रेट पाहण्याची सोय असेल.
२० जुलै २०२२ रोजी, विल्सने नॅशनल पोर्ट्रेट गॅलरीमधील विकास संचालक उषा सुब्रमण्यम यांना स्वाक्षरी केलेल्या कराराची प्रत ईमेल केली.
ट्रम्पच्या दोन्ही चित्रांसाठी $७५०,००० चे कमिशन सेव्ह अमेरिका पीएसी देणगी आणि एका अज्ञात खाजगी देणगीदाराकडून दुसऱ्या $१००,००० च्या खाजगी भेटवस्तूतून दिले जाईल, असे संग्रहालयाने गेल्या वर्षी सांगितले होते.
जरी असामान्य असले तरी, देणग्या कायदेशीर आहेत कारण सेव्ह अमेरिका ही शासित पीएसी आहे, तिच्या निधीच्या वापरावर काही निर्बंध आहेत. अशा पीएसी, समान विचारसरणीच्या उमेदवारांना प्रोत्साहन देण्याव्यतिरिक्त, सल्लागारांना पैसे देण्यासाठी, प्रवास आणि कायदेशीर खर्चासाठी आणि इतर खर्चासाठी वापरल्या जाऊ शकतात. ट्रम्प जीएसी निधीचा बहुतेक भाग ईमेल आणि इतर चौकशींना प्रतिसाद देणाऱ्या लहान देणगीदारांकडून येतो.
ट्रम्पच्या प्रतिनिधींनी यावर भाष्य करण्यास नकार दिला. मंगळवारी, स्मिथसोनियन इन्स्टिट्यूशनच्या प्रवक्त्या कॉन्सेटा डंकन यांनी द पोस्टला सांगितले की, संग्रहालय ट्रम्पच्या राजकीय कृती समितीला त्यांच्या कुटुंब आणि व्यवसायापासून वेगळे करते.
"पीएसी प्रायोजकांच्या समूहाचे प्रतिनिधित्व करत असल्याने, पोर्ट्रेट गॅलरी हे निधी स्वीकारण्यास आनंदी आहे कारण ते कलाकारांच्या निवडीवर किंवा सामूहिक सुविधेच्या मूल्यावर परिणाम करत नाही," तिने ईमेलमध्ये लिहिले.
गेल्या वर्षी देणगी सार्वजनिक झाल्यानंतर संग्रहालयाला मोठ्या प्रमाणात विरोध झाला. गेल्या ऑगस्टमध्ये एका ईमेलमध्ये, स्मिथसोनियनच्या सोशल मीडिया स्ट्रॅटेजिस्टने देणगीच्या घोषणेमुळे नाराज झालेल्या वापरकर्त्यांकडून ट्विट्स गोळा केले.
"अर्थातच लोकांना हे लक्षात येत नाही की आपल्याकडे सर्व राष्ट्रपतींचे पोर्ट्रेट आहेत," सोशल मीडिया स्ट्रॅटेजिस्ट एरिन ब्लास्को यांनी लिहिले. "आम्हाला ट्रम्पची प्रतिमा मिळाल्याने ते नाराज होते, परंतु असे बरेच लोक होते जे नाराज होते की ते 'देणगी' मानले जात होते, विशेषतः त्यांच्या निधी संकलन पद्धतींवर टीका केल्यानंतर."
तसेच एका निराश झालेल्या संरक्षकाच्या हस्तलिखित पत्राची प्रत देखील समाविष्ट आहे ज्याने म्हटले होते की तो माजी राष्ट्रपतींच्या वयाचा आहे आणि संग्रहालयाला ट्रम्प यांचे चित्र प्रदर्शित करू नये अशी विनंती केली होती.
"कृपया, किमान डीओजे आणि एफबीआय तपास पूर्ण होईपर्यंत," संरक्षकाने लिहिले. "त्याने आमच्या मौल्यवान व्हाईट हाऊसचा वापर गुन्हे करण्यासाठी केला."
त्यावेळी, सेंट थॉमसने तिच्या संग्रहालयातील सहकाऱ्यांना सांगितले की ती विरोधाला फक्त "हिमखंडाचे टोक" मानते.
"लेख वाचा," तिने ईमेलमध्ये लिहिले. "ते पीएसी ऑफर करत असलेल्या इतर गोष्टींची यादी करतात. आम्ही तिथे आहोत."
जरी नॅशनल पोर्ट्रेट गॅलरी १९६२ मध्ये काँग्रेसने तयार केली असली तरी, १९९४ पर्यंत, जेव्हा रोनाल्ड शेर यांनी जॉर्ज डब्ल्यू. बुश यांचे पोर्ट्रेट रंगवले, तेव्हापर्यंत त्यांनी मावळत्या राष्ट्रपतींना नियुक्त केले नाही.
भूतकाळात, पोर्ट्रेटसाठी खाजगी देणग्यांचा वापर केला जात असे, बहुतेकदा मावळत्या सरकारच्या समर्थकांकडून. स्टीव्हन स्पीलबर्ग, जॉन लेजेंड आणि क्रिसी टेगेन यांच्यासह २०० हून अधिक देणगीदारांनी केहिंडे विली आणि एमी शेराल्ड यांनी ओबामाच्या पोर्ट्रेटसाठी $७५०,००० च्या कमिशनमध्ये योगदान दिले. ओबामा आणि बुश पोर्ट्रेट देणगीदारांच्या यादीत पीकेकेचा समावेश नाही.