टॉक्सिक-फ्री फ्युचर ही संस्था अत्याधुनिक संशोधन, पाठपुरावा, व्यापक संघटन आणि ग्राहक सहभागाच्या माध्यमातून अधिक सुरक्षित उत्पादने, रसायने आणि पद्धतींच्या वापरास प्रोत्साहन देऊन एक आरोग्यदायी भविष्य घडवण्यासाठी समर्पित आहे.
१९८० च्या दशकापासून, मिथिलीन क्लोराइडच्या संपर्कामुळे अनेक ग्राहक आणि कामगारांचा मृत्यू झाल्याचे समोर आले आहे. हे रसायन पेंट थिनर आणि इतर उत्पादनांमध्ये वापरले जाते, ज्यामुळे गुदमरून किंवा हृदयविकाराच्या झटक्याने तात्काळ मृत्यू होतो आणि याचा संबंध कर्करोग व बौद्धिक क्षीणतेशी जोडला गेला आहे.
गेल्या आठवड्यात ईपीएने मिथिलीन क्लोराईडच्या बहुतांश वापरांवर बंदी घालण्याची केलेली घोषणा, आपल्याला आशा देते की या प्राणघातक रसायनामुळे आणखी कोणाचाही मृत्यू होणार नाही.
प्रस्तावित नियमानुसार त्या रसायनाच्या कोणत्याही ग्राहकोपयोगी आणि बहुतांश औद्योगिक व व्यावसायिक वापरांवर बंदी घातली जाईल, ज्यामध्ये इतरांबरोबरच ग्रीस काढणारी, डाग काढणारी आणि रंग किंवा लेप काढणारी उत्पादने यांचा समावेश आहे.
यात मर्यादित कालावधीच्या महत्त्वपूर्ण वापराच्या परवानग्यांसाठी कार्यस्थळ संरक्षणाच्या आवश्यकता आणि यूएस संरक्षण विभाग, फेडरल एव्हिएशन ॲडमिनिस्ट्रेशन, गृह सुरक्षा विभाग व नासा यांना दिलेली उल्लेखनीय सूट यांचाही समावेश आहे. एक अपवाद म्हणून, ईपीए “कामगारांचे अधिक चांगल्या प्रकारे संरक्षण करण्यासाठी कठोर एक्सपोजर मर्यादेसह कार्यस्थळ रासायनिक संरक्षण कार्यक्रम” सादर करते. म्हणजेच, हा नियम दुकानांच्या शेल्फ्सवरून आणि बहुतेक कार्यस्थळांवरून अत्यंत विषारी रसायने काढून टाकतो.
थोडक्यात सांगायचे झाल्यास, १९७६ च्या विषारी पदार्थ नियंत्रण कायद्या (TSCA) अंतर्गत डायक्लोरोमिथेनवर बंदी निश्चितपणे आली नसती; हा एक असा सुधारणा कायदा आहे ज्यावर आमचे युती सरकार अनेक वर्षांपासून काम करत आहे, आणि हे काही सोपे काम नाही.
विषारी पदार्थांवरील केंद्र सरकारच्या कारवाईचा वेग अस्वीकार्यपणे मंद आहे. जानेवारी २०१७ मध्ये, जेव्हा TSCA सुधारणा लागू झाल्या, तेव्हा EPA नेतृत्वाने नियमन-विरोधी भूमिका घेतली, याचाही काही फायदा झाला नाही. त्यामुळे, सुधारित नियमांवर स्वाक्षरी होऊन जवळपास सात वर्षे उलटल्यानंतर, EPA ने आपल्या अखत्यारीतील “विद्यमान” रसायनांविरुद्ध कारवाईचा प्रस्ताव मांडण्याची ही केवळ दुसरीच वेळ आहे.
विषारी रसायनांपासून सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. आजपर्यंतच्या कार्याचा कालानुक्रम या टप्प्यापर्यंत पोहोचण्यासाठी केलेल्या अनेक वर्षांच्या महत्त्वपूर्ण कामाची साक्ष देतो.
साहजिकच, सुधारित TSCA द्वारे मूल्यांकन आणि नियमन केल्या जाणाऱ्या EPA च्या “टॉप 10” रसायनांच्या यादीत मिथिलीन क्लोराईडचा समावेश आहे. १९७६ मध्ये, या रसायनाच्या तीव्र संपर्कामुळे तीन मृत्यू झाल्याचे निष्पन्न झाले, ज्यामुळे EPA ला पेंट रिमूव्हर्समध्ये त्याच्या वापरावर बंदी घालणे भाग पडले.
२०१६ च्या खूप आधीच ईपीएकडे या रसायनाच्या धोक्यांविषयी पुरेसे पुरावे होते – किंबहुना, याच पुराव्यांमुळे तत्कालीन प्रशासक जीना मॅकार्थी यांनी सुधारित टीएससीए (TSCA) अंतर्गत ईपीएच्या अधिकारांचा वापर करून असा प्रस्ताव मांडला की, २०१६ च्या अखेरीस मिथिलीन क्लोराईड असलेले रंग आणि लेप काढण्याच्या पद्धतींवर ग्राहक आणि कामाच्या ठिकाणी वापरासाठी बंदी घालण्यात यावी.
बंदीच्या समर्थनार्थ EPA ला मिळालेल्या हजारो प्रतिक्रियांपैकी अनेक प्रतिक्रिया शेअर करण्यास आमचे कार्यकर्ते आणि आघाडीतील भागीदार अत्यंत उत्सुक होते. बंदी पूर्णपणे लागू होण्यापूर्वी लोव्स (Lowe's) आणि द होम डेपो (The Home Depot) सारख्या किरकोळ विक्रेत्यांना या उत्पादनांची विक्री थांबवण्यासाठी राजी करण्याच्या आमच्या मोहिमेत सामील होण्यासाठी राष्ट्रीय भागीदार उत्सुक आहेत.
दुर्दैवाने, स्कॉट प्रुइट यांच्या नेतृत्वाखालील पर्यावरण संरक्षण संस्थेने दोन्ही नियम रद्द केले आहेत आणि व्यापक रासायनिक मूल्यांकनावरील कारवाईला विलंब लावला आहे.
ईपीएच्या निष्क्रियतेमुळे संतप्त झालेल्या, अशी उत्पादने खाल्ल्याने मृत्यू पावलेल्या तरुणांच्या कुटुंबीयांनी, मिथिलीन क्लोराईडच्या खऱ्या धोक्यांबद्दल लोकांना जागरूक करण्यासाठी ईपीए अधिकारी आणि काँग्रेस सदस्यांना भेटण्याकरिता वॉशिंग्टनचा प्रवास केला. त्यांच्यापैकी काही जण अतिरिक्त संरक्षणासाठी ईपीएवर खटला दाखल करण्याकरिता आमच्या आणि आमच्या सहयोगी भागीदारांमध्ये सामील झाले आहेत.
२०१९ मध्ये, जेव्हा ईपीए प्रशासक अँड्र्यू व्हीलर यांनी ग्राहकांना विक्रीवर बंदी जाहीर केली, तेव्हा आम्ही नमूद केले होते की हा निर्णय लोकप्रिय असला तरी, त्यामुळे कामगार धोक्यात आले होते.
मृत्यू पावलेल्या दोन तरुणांची आई आणि आमचे व्हरमाँट पीआयआरजी (Vermont PIRG) भागीदार, ईपीए (EPA) ग्राहकांना जे संरक्षण देते, तेच कामगारांना मिळावे या मागणीसाठीच्या एका संघीय न्यायालयातील खटल्यात आमच्यासोबत सामील झाले आहेत. (आमचा खटला एकमेव नसल्यामुळे, न्यायालयाने एनआरडीसी (NRDC), लॅटिन अमेरिकन जॉब्स कौन्सिल (Latin American Jobs Council) आणि हॅलोजिनेटेड सॉल्व्हेंट मॅन्युफॅक्चरर्स असोसिएशन (Halogenated Solvent Manufacturers Association) यांच्या याचिकांमध्येही सहभाग घेतला आहे. यापैकी शेवटच्या संस्थेचा युक्तिवाद आहे की, ईपीएने ग्राहकांच्या वापरावर बंदी घालू नये.) जरी न्यायाधीशांनी ग्राहक संरक्षण नियम रद्द करण्याचा उद्योग व्यापार गटाचा प्रस्ताव फेटाळला असला तरी, आम्हाला याचे तीव्र दुःख आहे की २०२१ मध्ये न्यायालयाने ईपीएला, कामगारांना या धोकादायक रसायनाच्या संपर्कात आणणाऱ्या व्यावसायिक वापरांवर बंदी घालण्यास सांगण्यास नकार दिला.
ईपीए (EPA) मिथिलीन क्लोराईडशी संबंधित धोक्यांचे मूल्यांकन करत असताना, आम्ही या रसायनाच्या सर्व उपयोगांच्या संरक्षणासाठी आग्रह धरत आहोत. २०२० मध्ये जेव्हा ईपीएने आपले धोक्याचे मूल्यांकन प्रसिद्ध केले आणि ५३ पैकी ४७ उपयोगांमध्ये “अवाजवी धोका” असल्याचे निश्चित केले, तेव्हा काहीसा दिलासा मिळाला होता. त्याहूनही अधिक उत्साहवर्धक बाब म्हणजे, नवीन सरकारने पीपीई (PPE) हे कामगारांच्या संरक्षणाचे साधन मानले जाऊ नये याचे पुनर्मूल्यांकन केले आहे आणि त्यांनी पुनरावलोकन केलेल्या ५३ उपयोगांपैकी एकाला वगळता इतर सर्व उपयोगांमध्ये अवाजवी धोका असल्याचे आढळले आहे.
आम्ही EPA आणि व्हाईट हाऊसच्या अशा अधिकाऱ्यांशी वारंवार भेटलो आहोत, ज्यांनी जोखमीचे मूल्यांकन आणि धोरणे विकसित केली, EPA च्या वैज्ञानिक सल्लागार समितीसमोर महत्त्वपूर्ण साक्ष दिली आणि जे तिथे उपस्थित राहू शकले नाहीत अशा लोकांच्या कथा सांगितल्या.
आमचं काम अजून संपलेलं नाही – एकदा का एखादा नियम फेडरल रजिस्टरमध्ये प्रकाशित झाला की, त्यावर अभिप्राय देण्यासाठी ६० दिवसांचा कालावधी असेल, ज्यानंतर संघीय संस्था त्या अभिप्रायांचे विश्लेषण करूनच त्याला अंतिम स्वरूप देतील.
आम्ही EPA ला विनंती करतो की, त्यांनी सर्व कामगार, ग्राहक आणि समुदायांचे संरक्षण करणारा एक मजबूत नियम त्वरीत जारी करून हे काम पूर्ण करावे. कृपया आमच्या ऑनलाइन याचिकेद्वारे टिप्पणी करून आपले मत कळवा.