टॉक्सिक-फ्री फ्युचर ही संस्था अत्याधुनिक संशोधन, पाठपुरावा, तळागाळातील संघटन आणि ग्राहक सहभागाच्या माध्यमातून अधिक निरोगी भविष्यासाठी सुरक्षित उत्पादने, रसायने आणि पद्धतींच्या वापरास प्रोत्साहन देण्यासाठी वचनबद्ध आहे.
१९८० च्या दशकापासून, मिथिलीन क्लोराइडच्या संपर्कामुळे अनेक ग्राहक आणि कामगारांचा बळी गेला आहे. पेंट थिनर्स आणि इतर उत्पादनांमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या या रसायनामुळे गुदमरून आणि हृदयविकाराने तात्काळ मृत्यू होऊ शकतो, तसेच याचा संबंध कर्करोग आणि बौद्धिक क्षीणतेशीही जोडला गेला आहे.
गेल्या आठवड्यात ईपीएने मिथिलीन क्लोराईडच्या बहुतांश वापरांवर बंदी घालण्याची केलेली घोषणा, आपल्याला आशा देते की या प्राणघातक रसायनामुळे कोणाचाही मृत्यू होणार नाही.
प्रस्तावित नियमानुसार या रसायनांच्या सर्व ग्राहक वापरावर, तसेच डीग्रेझर्स, डाग काढणारी रसायने, पेंट किंवा कोटिंग काढणारी रसायने आणि इतर अनेक गोष्टींसह बहुतेक औद्योगिक आणि व्यावसायिक वापरांवर बंदी घातली जाईल.
यात कार्यस्थळ संरक्षण आवश्यकतांमधून मर्यादित कालावधीसाठीच्या महत्त्वपूर्ण वापराच्या सवलती आणि संरक्षण विभाग, फेडरल एव्हिएशन ॲडमिनिस्ट्रेशन, गृह सुरक्षा विभाग व नासा यांच्याकडून मिळालेल्या उल्लेखनीय सवलतींचाही समावेश आहे. एक अपवाद म्हणून, ईपीए “कामगारांचे अधिक चांगल्या प्रकारे संरक्षण करण्यासाठी कठोर एक्सपोजर मर्यादा असलेले कार्यस्थळ रासायनिक संरक्षण कार्यक्रम” सादर करते. विशेषतः, हा नियम अत्यंत विषारी रसायनांना दुकानांच्या शेल्फ्सपासून आणि बहुतेक कार्यस्थळांपासून दूर ठेवतो.
हे सांगणे सोपे काम नाही की, १९७६ च्या विषारी पदार्थ नियंत्रण कायद्या (TSCA) अंतर्गत मिथिलीन क्लोराइडवर बंदी घालणारा नियम निश्चितपणे लागू होणार नाही, ज्या कायद्यात सुधारणा करण्यासाठी आमचे युती सरकार अनेक वर्षांपासून अथक प्रयत्न करत आहे.
विषारी पदार्थांवरील केंद्र सरकारच्या कारवाईचा वेग अस्वीकार्यपणे मंद आहे. जानेवारी २०१७ मध्ये, जेव्हा टीएससीए (TSCA) सुधारणा लागू झाली, तेव्हाच ईपीएच्या (EPA) नेतृत्वाने नियमनविरोधी भूमिका घेतल्याने परिस्थिती आणखी बिघडली. सुधारित नियमांवर स्वाक्षरी होऊन कायद्यात रूपांतर होऊन जवळपास सात वर्षे झाली आहेत, आणि ईपीएने आपल्या नियंत्रणाखाली असलेल्या “विद्यमान” रसायनांविरुद्ध प्रस्तावित केलेली ही केवळ दुसरीच कारवाई आहे.
विषारी रसायनांपासून सार्वजनिक आरोग्याचे रक्षण करण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. हे उद्दिष्ट साध्य करण्यासाठी आवश्यक असलेल्या अनेक वर्षांच्या महत्त्वपूर्ण कामाची साक्ष आतापर्यंतच्या कार्यान्वयनाच्या वेळापत्रकातून मिळते.
साहजिकच, सुधारित TSCA अंतर्गत मूल्यांकन आणि नियमन केल्या जाणाऱ्या EPA च्या 'टॉप टेन' रसायनांच्या यादीत डायक्लोरोमिथेनचा समावेश आहे. १९७६ मध्ये, या रसायनाच्या तीव्र संपर्कामुळे तीन लोकांचा मृत्यू झाला, ज्यामुळे पर्यावरण संरक्षण संस्थेने पेंट रिमूव्हर्समध्ये त्याच्या वापरावर बंदी घालण्याची मागणी केली.
२०१६ पूर्वी, EPA कडे या रसायनाच्या धोक्यांबद्दल पुरेसे पुरावे होते—किंबहुना, याच पुराव्यांमुळे तत्कालीन प्रशासक जीना मॅकार्थी यांनी सुधारित TSCA अंतर्गत EPA च्या अधिकारांचा वापर करून, २०१६ च्या अखेरपर्यंत मिथिलीन क्लोराईड असलेल्या रंगांच्या ग्राहक आणि कार्यस्थळ वापरावर बंदी घालण्याचा आणि ते काढून टाकण्याच्या साधनांची तरतूद करण्याचा प्रस्ताव मांडला होता.
बंदीच्या समर्थनार्थ EPA ला मिळालेल्या हजारो प्रतिक्रियांपैकी अनेक प्रतिक्रिया शेअर करण्यास आमचे कार्यकर्ते आणि आघाडीतील भागीदार अत्यंत उत्सुक होते. बंदी अंतिमरित्या मंजूर होण्यापूर्वी लोव्स आणि होम डेपोसारख्या किरकोळ विक्रेत्यांना ही उत्पादने विकणे थांबवण्यासाठी राजी करण्याच्या आमच्या मोहिमेत सामील होण्यासाठी सरकारी भागीदार उत्सुक आहेत.
दुर्दैवाने, स्कॉट प्रुइट यांच्या नेतृत्वाखालील ईपीएने दोन्ही नियमांना अवरोधित केले आणि एका व्यापक रासायनिक मूल्यांकनावरील कारवाईला विलंब लावला.
ईपीएच्या निष्क्रियतेमुळे संतप्त झालेल्या, या उत्पादनांमुळे मृत्यू पावलेल्या तरुणांच्या कुटुंबीयांनी वॉशिंग्टनला प्रवास केला, ईपीए अधिकारी आणि काँग्रेस सदस्यांची भेट घेतली, आणि मिथिलीन क्लोराइडच्या खऱ्या धोक्यांबद्दल माणुसकीने माहिती घेतली. त्यांच्यापैकी काही जण अतिरिक्त संरक्षणासाठी ईपीएवर खटला दाखल करण्याकरिता आमच्या आणि आमच्या सहयोगी भागीदारांमध्ये सामील झाले आहेत.
२०१९ मध्ये, जेव्हा ईपीए आयुक्त अँड्र्यू व्हीलर यांनी ग्राहकांना विक्रीवर बंदी जाहीर केली, तेव्हा आम्ही नमूद केले होते की ही कारवाई स्वागतार्ह असली तरी, त्यामुळे कामगारांना त्रास झाला.
दोन पीडितांच्या माता आणि व्हरमाँटमधील आमचे PIRG भागीदार यांनी आमच्यासोबत संघीय न्यायालयात एक खटला दाखल केला आहे, ज्यामध्ये EPA ने ग्राहकांना कामगारांप्रमाणेच संरक्षण द्यावे अशी मागणी केली आहे. (आमचा खटला हा एकमेव नसल्यामुळे, न्यायालयाने NRDC, लॅटिन अमेरिकन प्रोग्रेसिव्ह लेबर कौन्सिल आणि हॅलोजिनेटेड सॉल्व्हेंट मॅन्युफॅक्चरर्स असोसिएशन यांच्या याचिकांमध्येही सहभाग घेतला. यापैकी शेवटच्या संस्थेने असा युक्तिवाद केला की EPA ने ग्राहक वापरावर बंदी घालू नये.) एका न्यायाधीशाने ग्राहक संरक्षण नियम रद्द करण्याची उद्योग व्यापार गटाची विनंती फेटाळली याचा आम्हाला आनंद असला तरी, २०२१ मध्ये न्यायालयाने EPA ला व्यावसायिक वापरावर बंदी घालण्यास भाग न पाडल्यामुळे कामगार या धोकादायक रसायनाच्या संपर्कात आले, याचे आम्हाला तीव्र दुःख आहे.
ईपीए (EPA) मिथिलीन क्लोराईडशी संबंधित धोक्यांचे मूल्यांकन करत असताना, आम्ही या रसायनाच्या सर्व उपयोगांच्या संरक्षणासाठी आग्रह धरत आहोत. जेव्हा ईपीएने २०२० मध्ये आपले धोक्याचे मूल्यांकन प्रसिद्ध केले, तेव्हा त्यांनी ५३ पैकी ४७ उपयोग "अवाजवी धोकादायक" असल्याचे निश्चित केले. याहूनही अधिक दिलासादायक बाब म्हणजे, नवीन सरकारने पीपीई (PPE) हे कामगारांच्या संरक्षणाचे साधन मानले जाऊ नये याचे पुनर्मूल्यांकन केले आहे आणि विचारात घेतलेल्या ५३ उपयोगांपैकी एकाला वगळता इतर सर्व उपयोगांमध्ये अवाजवी धोका असल्याचे आढळले आहे.
आम्ही जोखीम मूल्यांकन आणि अंतिम नियम तयार करणाऱ्या EPA आणि व्हाईट हाऊसच्या अधिकाऱ्यांशी अनेक वेळा भेटलो, EPA वैज्ञानिक सल्लागार समितीला अभिप्राय दिला आणि जे उपस्थित राहू शकले नाहीत त्यांच्या कथा सांगितल्या.
आमचं काम अजून संपलेलं नाही – एकदा का एखादा नियम फेडरल रजिस्टरमध्ये प्रकाशित झाला की, त्यावर अभिप्राय देण्यासाठी ६० दिवसांचा कालावधी दिला जाईल, ज्यानंतर संघीय संस्था त्या अभिप्रायांचे वर्णानुक्रमे पुनरावलोकन करतील आणि त्यानंतरच ते नियम अंतिमरित्या अंमलात येऊ शकतील.
आम्ही EPA ला विनंती करतो की त्यांनी सर्व कामगार, ग्राहक आणि समुदायांचे संरक्षण करणारा एक मजबूत नियम त्वरित जारी करावा, जेणेकरून ते त्यांचे काम करू शकतील. कृपया अभिप्राय कालावधीत आमच्या ऑनलाइन याचिकेद्वारे आपला आवाज पोहोचवा.