आमच्या मोफत ईमेल वृत्तपत्रासाठी साइन अप करा, वॉचडॉग, सार्वजनिक अखंडता पत्रकारांवर साप्ताहिक नजर.
दशकांपासून सुरू असलेल्या मिथिलीन क्लोराइडमुळे झालेल्या मृत्यूंबाबत सेंटर फॉर पब्लिक इंटिग्रिटीच्या चौकशीनंतर, २०१९ मध्ये यूएस एन्व्हायर्नमेंटल प्रोटेक्शन एजन्सीने ग्राहकांना या घटकासह पेंट स्ट्रिपर्सची विक्री करण्यास बंदी घातली आणि पीडितांचे नातेवाईक आणि सुरक्षा समर्थक सार्वजनिक दबाव मोहीम सुरू करत आहेत. पर्यावरण संरक्षण एजन्सी कारवाई करत आहे.
सामुदायिक संस्थांकडून असमानतेच्या नवीनतम बातम्या मिळविण्यासाठी आमच्या मोफत साप्ताहिक वॉचडॉग वृत्तपत्रासाठी साइन अप करा.
युती अधिक मागणी करत आहे: कामगारांना, ते म्हणतात की, अरुंद निर्बंधांमुळे संरक्षण मिळत नाही. मिथिलीन क्लोराईडच्या संपर्कात आल्याने होणारे बहुतेक मृत्यू कामाच्या ठिकाणी होतात. पेंट रिमूव्हर ही एकमेव उत्पादने नाहीत जिथे तुम्हाला ती मिळू शकतात.
आता पर्यावरण संरक्षण संस्था मिथिलीन क्लोराईडच्या बहुतेक वापरांवर बंदी घालण्याचा प्रस्ताव देत आहे - काही अपवाद अजूनही लागू आहेत, परंतु ते खूपच कमी आहेत.
"मला थोडा धक्का बसला, माहितीये?" ब्रायन विनचा ३१ वर्षीय भाऊ ड्रू २०१७ मध्ये कंपनीच्या वॉक-इन रेफ्रिजरेटरमधून रंग काढताना मरण पावला. विनला सुरुवातीला वाटले होते की २०१९ मध्ये रंग काढणाऱ्यांविरुद्ध EPA ची कारवाई "आम्ही करू शकू अशी सर्वात दूरची कारवाई असेल - आम्हाला निधी असलेल्या लॉबीस्ट आणि काँग्रेसच्या भिंतीचा सामना करावा लागला ज्यांना आमच्यासारख्या लोकांना रोखण्यासाठी पैसे दिले जात होते." आणि त्यांचा नफा प्रथम आणि सुरक्षितता याची खात्री केली. "
प्रस्तावित नियमानुसार सर्व ग्राहकोपयोगी उत्पादनांमध्ये आणि "बहुतेक औद्योगिक आणि व्यावसायिक अनुप्रयोगांमध्ये" मिथिलीन क्लोराईडचा वापर प्रतिबंधित केला जाईल, असे एजन्सीने गेल्या आठवड्यात एका निवेदनात म्हटले आहे.
पर्यावरण संरक्षण संस्थेने म्हटले आहे की त्यांना आशा आहे की हा नियम ऑगस्ट २०२४ मध्ये लागू होईल. संघीय नियम एका निश्चित प्रक्रियेतून जावे लागतील ज्यामुळे जनतेला अंतिम निकालावर प्रभाव पाडण्याची संधी मिळेल.
हे रसायन, ज्याला मिथिलीन क्लोराईड असेही म्हणतात, ते किरकोळ दुकानांच्या शेल्फवर पेंट्स आणि कोटिंग्जमध्ये वापरल्या जाणाऱ्या एरोसोल डीग्रेझर्स आणि ब्रश क्लीनरसारख्या उत्पादनांमध्ये आढळते. ते व्यावसायिक चिकटवता आणि सीलंटमध्ये वापरले जाते. उत्पादक इतर रसायने बनवण्यासाठी याचा वापर करतात.
एजन्सीने म्हटले आहे की १९८० पासून मिथिलीन क्लोराईडच्या जलद संपर्कामुळे किमान ८५ लोकांचा मृत्यू झाला आहे, ज्यामध्ये सुरक्षा प्रशिक्षण आणि संरक्षक उपकरणे मिळालेल्या कामगारांचा समावेश आहे.
हा आकडा २०२१ मध्ये OSHA आणि कॅलिफोर्निया विद्यापीठ, सॅन फ्रान्सिस्को यांनी केलेल्या अभ्यासातून आला आहे, ज्यांनी पूर्वीच्या सार्वजनिक अखंडतेच्या मोजणीच्या आधारे सध्याच्या मृत्यूची संख्या मोजली होती. हा आकडा जवळजवळ निश्चितच कमी लेखला जातो कारण मिथिलीन क्लोराइडमुळे लोकांचा मृत्यू होतो तो म्हणजे हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी रोग, जो एखाद्या निरीक्षकाला नैसर्गिक कारणांमुळे होणाऱ्या मृत्यूसारखा दिसतो जोपर्यंत कोणी विषशास्त्र अभ्यास करण्यास तयार नसेल.
नेट ब्रॅडफोर्ड ज्युनियर हे कृष्णवर्णीय शेतीतील उपजीविका जपण्यासाठी काम करतात. हाइस्टचा हा सीझन कृष्णवर्णीय शेतकऱ्यांविरुद्धच्या सरकारच्या भेदभावाच्या इतिहासाविरुद्ध जगण्यासाठीच्या त्यांच्या लढाईचे वर्णन करतो. नवीन भाग प्रदर्शित झाल्यावर पडद्यामागील माहिती आणि सूचना मिळविण्यासाठी सदस्यता घ्या.
पर्यावरण संरक्षण संस्थेच्या (EPA) मते, या रसायनामुळे या रसायनाच्या संपर्कात आलेल्या लोकांमध्ये कर्करोगासारखे "गंभीर आणि दीर्घकालीन आरोग्य परिणाम" देखील झाले आहेत, परंतु ते प्राणघातक पातळीवर नाहीत.
"मिथिलीन क्लोराईडचे धोके सर्वज्ञात आहेत," असे एजन्सीने प्रस्तावित नियमात लिहिले आहे.
२०१५ च्या सार्वजनिक एकात्मतेच्या तपासणीत असे आढळून आले की १९७० पासून जीवनरक्षक हस्तक्षेपाच्या संधी वारंवार हुकल्या जात आहेत. तथापि, पर्यावरण संरक्षण संस्थेने जानेवारी २०१७ मध्ये, ओबामा प्रशासनाच्या अखेरीस, हा नियम प्रस्तावित केल्यानंतर अधिक मृत्यू झाले आणि ट्रम्प प्रशासनाने हा प्रस्ताव पुढे ढकलला जोपर्यंत त्याला कारवाई करण्यास भाग पाडले जात नव्हते.
विषमुक्त भविष्यासाठी संघीय धोरणात्मक उपक्रम असलेल्या सेफर केमिकल्स फॉर हेल्दी फॅमिलीजच्या संचालक लिझ हिचकॉक, मिथिलीन क्लोराईडमुळे होणारे नरसंहार थांबवण्यासाठी वर्षानुवर्षे काम करणाऱ्यांपैकी एक आहेत. त्यांनी प्रस्तावित बंदीच्या घोषणेचे "महत्वाचा दिवस" ​​म्हणून स्वागत केले.
"पुन्हा एकदा, लोक या रसायनांचा वापर करून मरत आहेत," ती म्हणाली. "जेव्हा लोक या रसायनांचा वापर करतात तेव्हा जवळचे लोक आजारी पडतात आणि या रसायनांच्या वापरामुळे लोकांना दीर्घकालीन आजार होतात. आम्हाला शक्य तितक्या जास्त लोकांचे संरक्षण करायचे आहे."
पण पर्यावरण संरक्षण संस्थेला वाटते की हा नियम आणखी १५ महिन्यांपर्यंत अंतिम होणार नाही हे ऐकून तिला आनंद झाला.
२०१८ मध्ये पेंट स्ट्रिपर वापरून BMX बाईक रंगवल्यानंतर तिचा ३१ वर्षीय मुलगा जोशुआचा मृत्यू झाला, लॉरेन अ‍ॅटकिन्सला काळजी आहे की त्याचा वापर बंदी घालण्यात येणार नाही. जाहिरातीतील हे छिद्र पाहून ती खूप निराश झाली.
"मी जवळजवळ माझ्या बुटांवरून उडी मारली होती आणि नंतर मला खूप वाईट वाटले," अॅटकिन्स म्हणाली. तिच्या मुलाच्या मृत्यूनंतर, तिचे ध्येय बाजारातून मिथिलीन क्लोराईड काढून टाकणे होते जेणेकरून ते इतर कोणालाही मारणार नाही. "मी माझा मुलगा गमावला, पण माझ्या मुलाने सर्वस्व गमावले."
पर्यावरण संरक्षण संस्थेने म्हटले आहे की औषध उत्पादनात या रसायनाचा वापर विषारी पदार्थ नियंत्रण कायद्याअंतर्गत येत नाही, त्यामुळे प्रस्तावित नियमांद्वारे ते प्रतिबंधित नाही. एजन्सीने म्हटले आहे की जे कामगार प्रस्तावाअंतर्गत परवानगी असलेल्या इतर क्रियाकलापांमध्ये मिथिलीन क्लोराईडचा वापर करत राहतात त्यांना नवीन "कठोर प्रदर्शन मर्यादांसह व्यावसायिक रासायनिक नियंत्रण कार्यक्रम" द्वारे संरक्षित केले जाईल. बंद जागांमध्ये वाफ जमा झाल्यास मिथिलीन क्लोराईड घातक ठरू शकते.
काही मोठ्या प्रमाणात वापर या सूटमध्येच राहतील, ज्यात लष्कर, नासा, फेडरल एव्हिएशन अॅडमिनिस्ट्रेशन आणि त्यांच्या कंत्राटदारांकडून "गंभीर" किंवा "सुरक्षा-गंभीर" काम; प्रयोगशाळांमध्ये वापर; अमेरिका आणि ज्या कंपन्या ते अभिकर्मक म्हणून वापरतात किंवा परवानगी असलेल्या उद्देशांसाठी ते तयार करतात, असे पर्यावरण संरक्षण संस्थेने म्हटले आहे.
फेडरल एजन्सीज वगळता, पेंट स्ट्रिपर्समध्ये मिथिलीन क्लोराइड आता आढळत नाही. घरे आणि अपार्टमेंटमध्ये जुन्या बाथटबचे नूतनीकरण करणाऱ्या कामगारांमध्ये हे उत्पादन मृत्यूचे एक सामान्य कारण आहे.
आणि मिथिलीन क्लोराईडचा वापर यापुढे व्यावसायिक आणि औद्योगिक स्टीम डीग्रेझिंग, अॅडेसिव्ह रिमूव्हल, टेक्सटाइल फिनिशिंग, लिक्विड ल्युब्रिकंट्स, हॉबी ग्लूज आणि इतर वापरांच्या लांबलचक यादीमध्ये करता येणार नाही.
"सध्या, कामाच्या ठिकाणी अंदाजे ८,४५,००० लोक मिथिलीन क्लोराईडच्या संपर्कात आहेत," असे पर्यावरण संरक्षण संस्थेने एका निवेदनात म्हटले आहे. "EPA प्रस्तावाअंतर्गत, १०,००० पेक्षा कमी कामगारांनी मिथिलीन क्लोराईड वापरणे सुरू ठेवण्याची आणि कामाच्या ठिकाणी अन्याय्य जोखमींपासून आवश्यक रासायनिक संरक्षण कार्यक्रमांमधून जाण्याची अपेक्षा आहे."
सॅन फ्रान्सिस्को येथील कॅलिफोर्निया विद्यापीठातील व्यावसायिक आणि पर्यावरणीय औषधांचे क्लिनिकल प्राध्यापक डॉ. रॉबर्ट हॅरिसन हे गेल्या एक दशकापासून मिथिलीन क्लोराइडवर काम करत आहेत. त्यांनी सांगितले की पर्यावरण संरक्षण संस्था आर्थिक आणि राष्ट्रीय सुरक्षेच्या चिंतांसह सुरक्षिततेचे संतुलन साधण्याचा प्रयत्न करण्याच्या प्रस्तावाचे अनुसरण करत आहे आणि त्यांना बंदीची व्याप्ती उत्साहवर्धक वाटली.
"मला वाटते की हा एक विजय आहे. हा कामगारांचा विजय आहे," असे हॅरिसन म्हणाले, जे २०२१ मध्ये रसायनांशी संबंधित मृत्यूंवरील अभ्यासात सहभागी होते. "हे निर्णय घेण्यासाठी आणि स्पष्ट विज्ञानावर आधारित तत्त्वे स्थापित करण्यासाठी एक अतिशय चांगले उदाहरण स्थापित करते... चांगल्यापेक्षा जास्त नुकसान करणाऱ्या सुरक्षित पर्यायांच्या बाजूने आपण ही विषारी रसायने टप्प्याटप्प्याने काढून टाकली पाहिजेत."
तुम्हाला वाटेल की रसायने सुरक्षित असल्याचे आढळल्याशिवाय बाजारात विकली जाऊ नयेत. पण अमेरिकन व्यवस्था तशी नाही.
रासायनिक सुरक्षेबद्दलच्या चिंतेमुळे १९७६ मध्ये काँग्रेसने विषारी पदार्थ नियंत्रण कायदा मंजूर केला, ज्याने रसायनांवर काही आवश्यकता लादल्या. परंतु हे उपाय व्यापकपणे कमकुवत मानले जातात, ज्यामुळे पर्यावरण संरक्षण संस्थेला व्यापक सुरक्षा मूल्यांकन करण्याचा अधिकार नाही. १९८२ मध्ये प्रकाशित झालेल्या फेडरल इन्व्हेंटरीमध्ये अंदाजे ६२,००० रसायनांची यादी आहे आणि ही संख्या वाढतच आहे.
२०१६ मध्ये, काँग्रेसने TSCA मध्ये सुधारणा करून पर्यावरण संरक्षण एजन्सीला रासायनिक जोखीम मूल्यांकन करण्यासाठी अधिकृत केले. मिथिलीन क्लोराइड ही एजन्सीने सोडवलेली पहिली समस्या होती.
"म्हणूनच आम्ही TSCA मध्ये सुधारणा करण्याचा प्रयत्न करत आहोत," असे हिचकॉक म्हणाले, ज्यांनी त्या काळात काँग्रेस कार्यालयांसोबत सार्वजनिक अखंडतेच्या तपासांना घातक निष्क्रियतेची प्रमुख उदाहरणे म्हणून शेअर केले.
प्रस्तावित मिथिलीन क्लोराईड बंदीचा पुढचा टप्पा म्हणजे ६० दिवसांचा सार्वजनिक टिप्पणी कालावधी. EPA च्या अजेंड्यावर लोक त्यांचे मत मांडू शकतील आणि सुरक्षिततेचे समर्थक या मुद्द्याभोवती एकत्र येत आहेत.
"हे सार्वजनिक आरोग्यासाठी एक मोठे पाऊल आहे, परंतु त्याचे काही तोटेही आहेत," हिचकॉक म्हणाली. तिला "पर्यावरण संरक्षण संस्थेला शक्य तितके कठोर नियम स्वीकारण्याचे आवाहन करणारे टिप्पण्या पाहायचे होते."
हॅरिसन एकदा म्हणाले होते की अमेरिकेत रासायनिक नियमन अत्यंत मंद गतीने होत होते, जोपर्यंत हिमनद्यांनी त्याला मागे टाकण्यास सुरुवात केली नाही. परंतु २०१६ च्या टीएससीए सुधारणांनंतर त्यांना प्रगती दिसत आहे. मिथिलीन क्लोराईडवरील नवीन नियमन त्यांना आशा देते.
"अमेरिकेच्या मिथिलीन क्लोराईडच्या निर्णयाचे अनुसरण करणारे इतर अनेक रसायने आहेत," असे ते म्हणाले.
पब्लिक इंटिग्रिटीला कोणतेही पेवॉल नाही आणि ते जाहिराती स्वीकारत नाही, त्यामुळे आमची शोध पत्रकारिता अमेरिकेतील असमानता सोडवण्यावर शक्य तितकी व्यापक परिणाम करू शकते. तुमच्यासारख्या लोकांच्या पाठिंब्यामुळे आमचे काम शक्य झाले आहे.
जेमी स्मिथ हॉपकिन्स ही सेंटर फॉर पब्लिक इंटिग्रिटीची संपादक आणि वरिष्ठ रिपोर्टर आहे. तिच्या कामात जेमी स्मिथ हॉपकिन्सच्या इतर कामांचा समावेश आहे.
सेंटर फॉर पब्लिक इंटिग्रिटी ही अमेरिकेतील असमानतेवर लक्ष केंद्रित करणारी एक ना-नफा तपास पत्रकारिता संस्था आहे. आम्ही जाहिराती स्वीकारत नाही किंवा आमचे काम वाचण्यासाठी लोकांकडून शुल्क आकारत नाही.
       हा लेखप्रथम दिसलेसेंटर फॉर पब्लिक इंटिग्रिटीआणि क्रिएटिव्ह कॉमन्स परवान्याअंतर्गत पुनर्प्रकाशित केले.