शांघाय जियाओतोंग विद्यापीठातील एका गटाने केलेल्या अभ्यासाच्या निष्कर्षांनुसार, फॉर्मिक ॲसिड हा लघवीतील एक संवेदनशील बायोमार्कर आहे, जो अल्झायमर रोगाचे (AD) सुरुवातीच्या टप्प्यात निदान करू शकतो. या निष्कर्षांमुळे स्वस्त आणि सोयीस्कर अशा मोठ्या प्रमाणावरील तपासणीचा मार्ग मोकळा होऊ शकतो. डॉ. यिफान वांग, डॉ. किहाओ गुओ आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी 'फ्रंटियर्स इन एजिंग न्यूरोसायन्स' या नियतकालिकात “सिस्टिमॅटिक इव्हॅल्युएशन ऑफ फॉर्मिक ॲसिड इन युरिन ॲज अ न्यू पोटेंशियल अल्झायमर्स बायोमार्कर” (लघवीतील फॉर्मिक ॲसिडचे अल्झायमर रोगाचा एक नवीन संभाव्य बायोमार्कर म्हणून पद्धतशीर मूल्यांकन) नावाचा एक लेख प्रकाशित केला आहे. त्यांच्या निवेदनात, लेखकांनी असा निष्कर्ष काढला आहे की: “लघवीतील फॉर्मिक ॲसिडमध्ये अल्झायमर रोगाच्या सुरुवातीच्या तपासणीसाठी उत्कृष्ट संवेदनशीलता आहे… लघवीमध्ये अल्झायमर रोगाचे बायोमार्कर शोधणे सोयीस्कर आणि किफायतशीर आहे. याचा समावेश वृद्धांच्या नियमित वैद्यकीय तपासणीत केला पाहिजे.”
लेखकांनी स्पष्ट केले आहे की अल्झायमर रोग (AD), जो स्मृतिभ्रंशाचा सर्वात सामान्य प्रकार आहे, त्याचे वैशिष्ट्य म्हणजे संज्ञानात्मक आणि वर्तणुकीय क्षमतेत होणारी प्रगतीशील घट. अल्झायमर रोगाच्या मुख्य रोगशास्त्रीय लक्षणांमध्ये पेशीबाह्य अमायलॉइड बीटा (Aβ) चा असामान्य संचय, न्यूरोफायब्रिलरी टाऊ टँगल्सचा असामान्य संचय आणि सायनॅप्सचे नुकसान यांचा समावेश होतो. तथापि, या संघाने पुढे म्हटले आहे की, “अल्झायमर रोगाची रोगनिर्मिती प्रक्रिया पूर्णपणे समजलेली नाही.”
अल्झायमर रोग उपचारासाठी खूप उशीर होईपर्यंत लक्षात येत नाही. “हा एक दीर्घकाळ टिकणारा आणि कपटी असा जुनाट आजार आहे, म्हणजेच स्पष्ट बौद्धिक कमजोरी दिसण्यापूर्वी तो अनेक वर्षे विकसित होऊ शकतो आणि टिकून राहू शकतो,” असे लेखक म्हणतात. “या आजाराचे सुरुवातीचे टप्पे अपरिवर्तनीय स्मृतिभ्रंशाच्या अवस्थेपूर्वी येतात, जी हस्तक्षेप आणि उपचारांसाठी एक सुवर्णसंधी असते. त्यामुळे, वृद्धांमध्ये अल्झायमर रोगाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यासाठी मोठ्या प्रमाणावर तपासणी करणे आवश्यक आहे.”
जरी मोठ्या प्रमाणावरील तपासणी कार्यक्रम रोगाचे लवकर निदान करण्यास मदत करतात, तरी सध्याच्या निदान पद्धती नियमित तपासणीसाठी खूपच किचकट आणि महाग आहेत. पॉझिट्रॉन एमिशन टोमोग्राफी-कम्प्युटेड टोमोग्राफी (PET-CET) द्वारे सुरुवातीच्या टप्प्यातील Aβ साठे शोधता येतात, परंतु ही पद्धत महाग आहे आणि रुग्णांना किरणोत्सर्गाचा धोका असतो, तर अल्झायमरचे निदान करण्यास मदत करणाऱ्या बायोमार्कर चाचण्यांसाठी सेरेब्रोस्पाइनल फ्लुइड (मस्तिष्कमेरु द्रव) मिळवण्यासाठी रक्त काढण्याची किंवा लंबर पंक्चर करण्याची प्रक्रिया करावी लागते, जी रुग्णांसाठी अप्रिय असू शकते.
संशोधक नमूद करतात की, अनेक अभ्यासांमधून असे दिसून आले आहे की अल्झायमर रोगाच्या (AD) मूत्र बायोमार्कर्ससाठी रुग्णांची तपासणी करणे शक्य आहे. ही मूत्र तपासणी शरीरात कोणताही हस्तक्षेप न करता केली जाते आणि ती सोयीस्कर आहे, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणावर तपासणीसाठी ती आदर्श ठरते. परंतु, शास्त्रज्ञांनी यापूर्वी अल्झायमर रोगासाठी मूत्र बायोमार्कर्स ओळखले असले तरी, त्यापैकी एकही रोगाच्या सुरुवातीच्या टप्प्याचे निदान करण्यासाठी योग्य नाही. याचा अर्थ, लवकर उपचार करण्याची सुवर्णसंधी अजूनही हाती लागलेली नाही.
वांग आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांनी यापूर्वी अल्झायमर रोगासाठी मूत्रातील बायोमार्कर म्हणून फॉर्मल्डिहाइडचा अभ्यास केला आहे. ते म्हणतात, “अलीकडच्या वर्षांत, फॉर्मल्डिहाइडच्या चयापचयातील विकृती हे वयानुसार होणाऱ्या संज्ञानात्मक क्षीणतेच्या मुख्य लक्षणांपैकी एक म्हणून ओळखले गेले आहे.” “आमच्या मागील अभ्यासात मूत्रातील फॉर्मल्डिहाइडची पातळी आणि संज्ञानात्मक कार्य यांच्यात सहसंबंध आढळून आला, ज्यामुळे असे सूचित होते की मूत्रातील फॉर्मल्डिहाइड हे अल्झायमर रोगाच्या लवकर निदानासाठी एक संभाव्य बायोमार्कर आहे.”
तथापि, रोगाचे लवकर निदान करण्यासाठी बायोमार्कर म्हणून फॉर्मल्डिहाइडच्या वापरात सुधारणेला वाव आहे. त्यांच्या नुकत्याच प्रकाशित झालेल्या अभ्यासात, त्या टीमने फॉर्मल्डिहाइडचा मेटाबोलाइट असलेल्या फॉर्मेटवर लक्ष केंद्रित केले, जेणेकरून तो बायोमार्कर म्हणून अधिक चांगला काम करतो की नाही हे पाहता येईल.
अभ्यास गटामध्ये ५७४ लोकांचा समावेश होता, ज्यात अल्झायमर रोगाच्या विविध तीव्रतेचे रुग्ण, तसेच संज्ञानात्मकदृष्ट्या सामान्य निरोगी नियंत्रण सहभागी होते. संशोधकांनी सहभागींच्या मूत्र आणि रक्ताच्या नमुन्यांचे विश्लेषण करून मूत्रातील बायोमार्कर्समधील फरक तपासले आणि एक मानसिक मूल्यांकन केले. सहभागींना त्यांच्या निदानानुसार पाच गटांमध्ये विभागले गेले: संज्ञानात्मकदृष्ट्या सामान्य (NC) ७१ लोक, व्यक्तिनिष्ठ संज्ञानात्मक घट (SCD) १०१, सौम्य संज्ञानात्मक कमजोरी नसलेले (CINM), संज्ञानात्मक कमजोरी असलेले १३१, सौम्य संज्ञानात्मक कमजोरी (MCI) १५८ लोक, आणि BA असलेले ११३ लोक.
अभ्यासात असे आढळून आले की, निरोगी व्यक्तींच्या तुलनेत अल्झायमर रोगाच्या सर्व गटांमध्ये, अगदी सुरुवातीच्या टप्प्यातील व्यक्तिनिष्ठ संज्ञानात्मक घसरणीच्या गटातही, लघवीतील फॉर्मिक ॲसिडची पातळी लक्षणीयरीत्या वाढलेली होती आणि तिचा संबंध संज्ञानात्मक घसरणीशी होता. यावरून असे सूचित होते की, फॉर्मिक ॲसिड अल्झायमर रोगाच्या सुरुवातीच्या टप्प्यासाठी एक संवेदनशील बायोमार्कर म्हणून काम करू शकते. “या अभ्यासात, आम्ही प्रथमच असे नोंदवत आहोत की लघवीतील फॉर्मिक ॲसिडची पातळी संज्ञानात्मक घसरणीनुसार बदलते,” असे ते म्हणाले. “लघवीतील फॉर्मिक ॲसिडने अल्झायमर रोगाचे निदान करण्यात अद्वितीय परिणामकारकता दर्शविली आहे. याव्यतिरिक्त, SCD निदान गटात लघवीतील फॉर्मिक ॲसिड लक्षणीयरीत्या वाढलेले आढळले, याचा अर्थ असा की लघवीतील फॉर्मिक ॲसिडचा उपयोग अल्झायमर रोगाच्या सुरुवातीच्या निदानासाठी केला जाऊ शकतो.”
विशेष म्हणजे, जेव्हा संशोधकांनी रक्तातील अल्झायमर बायोमार्कर्ससोबत मूत्रातील फॉर्मेटच्या पातळीचे विश्लेषण केले, तेव्हा त्यांना रुग्णांमधील रोगाच्या अवस्थेचा अधिक अचूकपणे अंदाज लावता येतो असे आढळले. तथापि, अल्झायमर रोग आणि फॉर्मिक ॲसिड यांच्यातील संबंध समजून घेण्यासाठी पुढील संशोधनाची आवश्यकता आहे.
तथापि, लेखकांनी असा निष्कर्ष काढला: “मूत्रातील फॉर्मेट आणि फॉर्मल्डिहाइडची पातळी केवळ अल्झायमर रोग (AD) आणि सामान्य नियंत्रण (NC) यांच्यात फरक करण्यासाठीच वापरली जाऊ शकत नाही, तर अल्झायमर रोगाच्या अवस्थेसाठी प्लाझ्मा बायोमार्कर्सची भाकीत करण्याची अचूकता देखील सुधारू शकते. निदानासाठी संभाव्य बायोमार्कर्स”.