तर, क्रॉक्स परत आले आहेत, नाहीतर ते कधीच फॅशनच्या बाहेर जाणार नाहीत. हे कॅम्पिंग आहे का? आरामदायक आहे का? की जुन्या आठवणी जाग्या झाल्या आहेत? आम्हाला खात्री नाही. पण सायन्सलाइनमध्ये आम्हाला आमचे क्रॉक्स खूप आवडतात, मग ती लिरिक अक्विनोने हॅरी स्टाइल्सच्या कॉन्सर्टमध्ये पहिल्या रांगेत घातलेली चकाकणारी गुलाबी जोडी असो, किंवा डेलानी ड्रायफसने मार्था'ज वाइनयार्डमधील ट्रेंडी रेस्टॉरंटमध्ये घातलेली निळी जोडी असो. आमचे काही आवडते कलाकार आता क्रॉक्ससोबत सहयोग करत आहेत, जसे की बॅड बनी, 'कार्स' चित्रपट आणि ७-इलेव्हन.
हे प्रतिष्ठित क्लॉग्स २० वर्षांपासून बाजारात आहेत, पण या काळात ते कशापासून बनवले जातात याचा आपण कधीच विचार केला नाही. एकदा हा प्रश्न आपल्या मनात आला की, तो काही केल्या जात नाही. चला तर मग, क्रॉक्सच्या रासायनिक रचनेचा बारकाईने अभ्यास करूया आणि कंपनीचा पर्यावरणावरील प्रभाव कमी करण्यासाठी आपण त्याच्या रचनेत कसे बदल करू शकतो याचा विचार करूया.
इंटरनेटवर याचे सरळ उत्तर मिळणे अवघड आहे. काही लेखांमध्ये त्यांना रबर म्हटले आहे, तर इतरांमध्ये फोम किंवा रेझिन. अनेकांच्या मते ते प्लास्टिक नाही.
अगदी सोप्या भाषेत सांगायचे झाल्यास, क्रॉक्स हे पेटंट असलेल्या क्रोसलाइट मटेरियलपासून बनवलेले असतात. थोडे अधिक खोलात जाऊन पाहिल्यास तुमच्या लक्षात येईल की, क्रोसलाइट हे प्रामुख्याने पॉलिथिलीन विनाइल ॲसिटेट (PEVA) आहे. हे मटेरियल, ज्याला कधीकधी फक्त EVA असेही म्हटले जाते, पॉलिमर नावाच्या संयुगांच्या वर्गातील आहे — म्हणजेच, लहान, पुनरावृत्त होणाऱ्या रेणूंना एकत्र जोडून बनलेले मोठे रेणू. याची रासायनिक रचना जीवाश्म इंधनांमधून येते.
"मगर नक्कीच लवचिक असतात. यात काही शंका नाही," असे पॉलिमरमध्ये विशेषज्ञ असलेले पेनसिल्व्हेनिया स्टेट युनिव्हर्सिटीतील पदार्थशास्त्रज्ञ मायकल हिकनर म्हणतात.
त्याने स्पष्ट केले की प्लास्टिक ही एक व्यापक श्रेणी आहे, परंतु सामान्यतः त्यात कोणत्याही मानवनिर्मित पॉलिमरचा समावेश होतो. आपण अनेकदा टेकआउट कंटेनर आणि डिस्पोजेबल पाण्याच्या बाटल्या बनवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या गुळगुळीत, लवचिक पदार्थाचा विचार करतो. पण स्टायरोफोम हे सुद्धा प्लास्टिकच आहे. तुमच्या कपड्यांमधील नायलॉन आणि पॉलिस्टरच्या बाबतीतही हेच लागू होते.
तथापि, क्रॉक्सचे वर्णन फोम, रेझिन किंवा रबर – म्हणजेच मूलतः वरील सर्व – असे करणे चुकीचे नाही. या श्रेणी व्यापक आणि अस्पष्ट आहेत, आणि प्रत्येक श्रेणी क्रॉक्सच्या रासायनिक उत्पत्ती आणि भौतिक गुणधर्मांच्या वेगवेगळ्या पैलूंशी संबंधित आहे.
आपल्या आरामदायक तळव्यांसाठी PEVA वर अवलंबून असलेला क्रॉक्स हा एकमेव शू ब्रँड नाही. हिकनरच्या मते, ७० च्या दशकाच्या उत्तरार्धात आणि ८० च्या दशकाच्या सुरुवातीला PEVA चा शोध लागेपर्यंत, बुटांचे तळवे कडक आणि कठोर असत. “त्यांना जवळपास कोणताही आधार नसायचा,” ते म्हणाले. “ते खूप कठीण होते.” पण ते म्हणतात की, हे नवीन हलके पॉलिमर इतके लवचिक आहे की ते शू उद्योगात यशस्वी होऊ शकते. अनेक दशकांनंतर, क्रॉक्सने आपले सर्व बूट याच मटेरियलपासून बनवण्याचे नवनवीन शोध लावले.
"मला वाटतं क्रॉक्सची खास जादू त्याच्या कारागिरीत आहे," असं हिकनर म्हणतात. दुर्दैवाने, क्रॉक्स कसे बनवले जातात याबद्दल कंपनी जास्त माहिती देत ​​नाही, पण कंपनीच्या पेटंट कागदपत्रांवरून आणि व्हिडिओंवरून असे सूचित होते की ते इंजेक्शन मोल्डिंग नावाचे एक सामान्य तंत्र वापरतात, जी प्रक्रिया प्लास्टिकचे चमचे-काटे आणि लेगो विटा या दोन्हींसाठी वापरली जाते. हॉट ग्लू गनप्रमाणे, इंजेक्शन मोल्डिंग मशीन कठीण प्लास्टिक आत खेचते, ते वितळवते आणि दुसऱ्या टोकाकडील नळीतून बाहेर टाकते. वितळलेले प्लास्टिक साच्यात शिरते, जिथे ते थंड होते आणि नवीन आकार घेते.
हॉट ग्लू स्वतः देखील सहसा PVA पासून बनवलेला असतो. पण हॉट ग्लूच्या विपरीत, फोमची रचना तयार करण्यासाठी क्रोस्लाइट पॉलिमर वायूने ​​संतृप्त केला जातो. याचा परिणाम म्हणजे एक हवादार, सैल, जलरोधक बूट तयार होतो, जो पायाच्या तळव्याला आधार देतो आणि आरामही देतो.
प्लास्टिकचे शूज अधिक पर्यावरणपूरक बनवण्यासाठी प्रक्रियेत लवकरच थोडा बदल केला जाईल. क्रॉक्सने त्यांच्या नवीनतम शाश्वतता अहवालात म्हटले आहे की, त्यांच्या क्लासिक क्लॉग्सची एक जोडी वातावरणात २.५६ किलो CO2 उत्सर्जित करते. कंपनीने गेल्या वर्षी जाहीर केले की, जीवाश्म इंधनाऐवजी नवीकरणीय संसाधनांपासून बनवलेल्या प्लास्टिकचा वापर करून, २०३० पर्यंत हा आकडा निम्मा करण्याची त्यांची योजना आहे.
इकोलिब्रियम नावाचे हे नवीन जैव-आधारित साहित्य सर्वप्रथम डाऊ केमिकलने विकसित केले असून, ते "जीवाश्म स्रोतांऐवजी क्रूड टॉल ऑइल (CTO) सारख्या वनस्पतीजन्य स्रोतांपासून बनवले जाईल," असे डाऊच्या एका प्रवक्त्याने ईमेलमध्ये सांगितले. कागद बनवण्यासाठी वापरल्या जाणाऱ्या लाकडाच्या लगद्याच्या उत्पादन प्रक्रियेतील एक उप-उत्पादन असलेल्या टॉल ऑइलला, पाइन वृक्षासाठी असलेल्या स्वीडिश शब्दावरून हे नाव मिळाले आहे. कंपनी इतर वनस्पती-आधारित पर्यायांचेही मूल्यांकन करत आहे, असे त्यांच्या प्रवक्त्याने सांगितले.
“डाऊने विचारात घेतलेला कोणताही जैव-आधारित पर्याय हा टाकाऊ पदार्थ म्हणून किंवा उत्पादन प्रक्रियेचा उप-उत्पादन म्हणून पुनर्प्राप्त केला पाहिजे,” असे त्यांनी लिहिले.
क्रॉक्सने त्यांच्या शूजमध्ये इकोलिब्रियमचा वापर सुरू केला आहे की नाही, हे स्पष्ट करण्यास नकार दिला. आम्ही क्रॉक्सला हेही विचारले की या दशकाच्या अखेरपर्यंत त्यांच्या प्लास्टिकपैकी किती टक्के प्लास्टिक अक्षय स्रोतांमधून येईल, कारण सुरुवातीला आम्हाला वाटले होते की ते पूर्णपणे बदल करण्याची योजना आखत आहेत. प्रवक्त्याने उत्तर दिले आणि अधिक स्पष्टीकरण दिले: “२०३० पर्यंत निव्वळ शून्य उत्सर्जन साध्य करण्याच्या आमच्या ध्येयाचा एक भाग म्हणून, आम्ही २०३० पर्यंत काही उत्पादनांमधील उत्सर्जन ५०% ने कमी करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे.”
जर क्रॉक्सने सध्या पूर्णपणे बायोप्लास्टिककडे वळण्याची योजना आखली नसेल, तर त्याचे कारण मर्यादित किमती आणि उपलब्धता असू शकते. सध्या, विविध बायोप्लास्टिक्स पारंपरिक प्लॅस्टिकपेक्षा अधिक महाग आणि कमी कार्यक्षम आहेत. ते नवीन आहेत आणि "अतिशय प्रस्थापित" पारंपरिक प्रक्रियांशी स्पर्धा करतात, असे एमआयटीमधील केमिकल इंजिनिअर जॅन-जॉर्ज रोझेनबूम म्हणतात. परंतु जर बायोप्लास्टिक्स उद्योग वाढत राहिला, तर वाढलेले उत्पादन प्रमाण, नवीन तंत्रज्ञान किंवा नियमांमुळे किमती कमी होतील आणि उपलब्धता वाढेल, अशी अपेक्षा रोझेनबूम यांनी व्यक्त केली आहे.
कार्बन उत्सर्जन कमी करण्यासाठी क्रॉक्स इतर तंत्रज्ञानाचा वापर करण्याची योजना आखत आहे, जसे की अक्षय ऊर्जेकडे वळणे, परंतु त्यांच्या २०२१ च्या अहवालानुसार, हे स्थित्यंतर या शतकाच्या उत्तरार्धापर्यंत होणार नाही. तोपर्यंत, यातील बहुतांश घट जीवाश्म इंधनावर आधारित काही प्लॅस्टिकची जागा अक्षय पर्यायांनी भरून काढल्यामुळे होईल.
मात्र, एक मोठी समस्या आहे जी हे जैव-आधारित प्लास्टिक सोडवू शकत नाही: शूज वापरून झाल्यावर त्यांचे काय होते. मगरी दीर्घायुषी असतात हे सर्वज्ञात आहे. एकीकडे, हे 'फास्ट फॅशन' उद्योगाला भेडसावणाऱ्या समस्यांच्या अगदी विरुद्ध आहे. पण दुसरीकडे, शूज शेवटी कचराभूमीतच जातात, आणि जैवविघटनशीलता म्हणजे खरोखरच जैवविघटनशीलता असेलच असे नाही.
"तुम्हाला माहीत आहेच की, मगरी अविनाशी असतात, ज्यामुळे शाश्वततेच्या समस्या निर्माण होतात," असे हिकनर म्हणाले. पॅसिफिक गार्बेज पॅचमध्ये काही मोजक्या मगरींपेक्षा जास्त मगरी असू शकतात, असे त्यांचे मत आहे.
हिकनरने स्पष्ट केले की, जरी बहुतेक पीईव्हीए (PEVA) रासायनिकरित्या पुनर्चक्रित करता येत असले तरी, ते इतर घरगुती पुनर्वापरासोबत करता येत नाही. क्रॉक्सला कदाचित स्वतःची एक वेगळी पुनर्वापर प्रक्रिया तयार करावी लागेल, ज्यामध्ये जुन्या बुटांचा पुनर्वापर करून नवीन बूट बनवले जातील.
“जर क्रॉक्सला खरोखरच काही बदल घडवायचा असता, तर त्यांनी पुनर्वापराचा कार्यक्रम राबवला असता,” असे व्हर्जिनिया कॉमनवेल्थ युनिव्हर्सिटीमध्ये मर्चंडायझिंग आणि फॅशन सस्टेनेबिलिटी शिकवणाऱ्या किम्बर्ली गुथ्री म्हणाल्या.
मागील सीझनमधील क्लॉग्सना नवीन घर मिळवून देण्यासाठी क्रॉक्सने ऑनलाइन थ्रिफ्ट रिटेलर थ्रेडअपसोबत भागीदारी केली आहे. लँडफिलमध्ये जाणाऱ्या बुटांचे प्रमाण कमी करण्याच्या आपल्या वचनबद्धतेचा एक भाग म्हणून क्रॉक्स या भागीदारीला प्रोत्साहन देत आहे. जेव्हा तुम्ही वापरलेले कपडे आणि बूट एखाद्या कन्साइनमेंट ऑनलाइन स्टोअरमध्ये पाठवता, तेव्हा तुम्ही क्रॉक्स शॉपिंग पॉइंट्ससाठी नोंदणी करू शकता.
किती जोड्या थ्रिफ्ट स्टोअर्समध्ये पोहोचल्या किंवा नवीन वॉर्डरोबमध्ये विकल्या गेल्या, हे जाणून घेण्याच्या विनंतीला थ्रेडअपने प्रतिसाद दिला नाही. तथापि, काही लोक त्यांचे जुने शूज दान करतात. थ्रेडअपवर शोध घेतल्यास विविध रंगांमध्ये आणि आकारांमध्ये क्रॉक्स शूजची मोठी विविधता आढळते.
क्रॉक्सचा असाही दावा आहे की, त्यांनी त्यांच्या दान कार्यक्रमाद्वारे गेल्या पाच वर्षांत अडीच लाखांहून अधिक चपलांच्या जोड्या कचराभूमीत जाण्यापासून वाचवल्या आहेत. तथापि, ही संख्या हेच कारण आहे की कंपनी न विकलेल्या चपला फेकून देण्याऐवजी दान करते आणि हा कार्यक्रम गरजू लोकांना चपला पुरवतो. तरीही, शाश्वततेप्रती क्रॉक्सची वचनबद्धता असूनही, कंपनी आपल्या 'क्रॉक्स क्लब' सदस्यांना टिकाऊ प्लास्टिक क्लॉग्समधील नवीनतम प्रकारांसाठी पुन्हा येण्यास प्रोत्साहित करत आहे.
तर मग यातून काय निष्पन्न होतं? सांगणं कठीण आहे. बॅड बनीसोबतचं आमचं सोल्ड-आउट, अंधारात चमकणारं कोलॅबोरेशन हुकल्याबद्दल आम्हाला थोडं बरं वाटतंय, पण ते फार काळ टिकणार नाही.
ॲलिसन पारशाल या एक विज्ञान पत्रकार असून त्यांना मल्टीमीडिया कथाकथनाची विशेष आवड आहे. त्या 'क्वांटा मॅगझिन', 'सायंटिफिक अमेरिकन' आणि 'इन्व्हर्स'साठीही लिहितात.
डेलानी ड्रायफस सध्या सायन्सलाइनच्या मुख्य संपादक आणि इनसाइड क्लायमेट न्यूजच्या संशोधक आहेत.
तुमचे क्रोकोडाईल शूज आवडले, पण त्यातील काही खूप महाग आहेत. कृपया मला तुमची नवीन जोडी, साईज ५, पाठवा. मी माझी जुनी जोडी अनेक वर्षांपासून वापरत आहे. पर्यावरणाची काळजी घ्या आणि चांगले जगा.
मला फक्त आशा आहे की ते आता जसे आहेत तसेच चांगले राहतील, कारण माझ्या संधिवातामुळे आणि पायांच्या इतर समस्यांमुळे, कामावर घालण्यासाठी मला फक्त त्यांचा मऊपणाच पुरेसा वाटतो. मी पायांच्या दुखण्यावर वगैरे बरेच काही करून पाहिले आहे. ऑर्थोटिक इनसोल्स... त्याचा काही उपयोग होत नाही, पण अडचण ही आहे की मी बूट घालू शकत नाही किंवा मला माझ्यासाठी योग्य असे काहीही सापडलेले नाही. आणि प्रत्येक वेळी चालताना ते माझ्या पायाच्या तळव्यावर दाब देतात, आणि मला विजेचा धक्का बसल्यासारखे किंवा तसे काहीतरी होते. असे वाटते की आतमध्ये असे काहीतरी आहे जे तिथे नसायला पाहिजे... मला फक्त ते बाकीच्यांसारखेच मऊ हवे आहेत, जेणेकरून मी माझे काम चालू ठेवू शकेन.
हे वाचल्यावर मला वाटलं की क्रॉक्स आपलं उत्पादन खराब करतील. आराम आणि आधाराच्या बाबतीत, हे सध्या बाजारातले सर्वोत्तम शूज आहेत. यशाला धोका देऊन चांगली गोष्ट का खराब करायची? मला आता क्रॉक्सची काळजी वाटत आहे, कारण माझ्या माहितीनुसार मी ते आता विकत घेऊ शकणार नाही.
मी ओरेगॉनमधील समुद्रकिनाऱ्यावर दोन शेवाळाच्या काड्या ओढत होतो. साहजिकच, त्या बराच वेळ पाण्यात होत्या, कारण त्या सागरी जीवांनी पूर्णपणे झाकल्या गेल्या होत्या आणि अजिबात तुटल्या नव्हत्या. पूर्वी, मी किनाऱ्यावर जाऊन समुद्राच्या काचा शोधू शकत होतो, पण आता मला फक्त प्लास्टिकचे लहान-मोठे तुकडेच सापडतात. ही एक मोठी समस्या आहे.
मला हे जाणून घ्यायचे आहे की या बुटांचा सर्वात मोठा उत्पादक कोण आहे, आम्ही बुटांची सजावट बनवतो, आम्ही दरमहा १००० पेक्षा जास्त जोड्या विकतो, सध्या आमच्याकडे तुटवडा आहे.
यापैकी कोणत्या प्रतिक्रिया खऱ्या आहेत की केवळ ट्रोलिंग बॉट्सच्या आहेत, हे सांगणे कठीण आहे. माझ्या मते, क्रॉक्समधील शाश्वतता म्हणजे अब्जाधीशांच्या एका गटाने 'गिव्हिंग प्लेज'वर स्वाक्षरी करून आपली अर्धी संपत्ती दान करण्यासारखे आहे. त्यांच्यापैकी कोणीही यात सक्रियपणे सहभागी नाही, परंतु त्यांच्या विधानांमुळे त्यांना खूप प्रसिद्धी मिळाली आहे. क्रॉक्स इंक.ने २०२१ च्या तुलनेत ५४% वाढीसह ३.६ अब्ज डॉलर्सचा विक्रमी वार्षिक महसूल नोंदवला. जर त्यांना कंपन्यांनी त्यांच्या बुटांच्या खऱ्या मूल्याची जबाबदारी घ्यावी यात खरोखरच रस असेल, तर शाश्वत गुंतवणुकीसाठी पैसा आधीच उपलब्ध आहे. जसजशी तरुण पिढी ही पादत्राणे आणि शाश्वतता स्वीकारेल, तसतसे बदलत्या ग्राहक प्रवृत्तींकडे लक्ष दिल्यास क्रॉक्स एमबीए लीजेंड बनू शकते. परंतु अशा मोठ्या झेप घेणे अत्यंत कठीण असू शकते, कारण महागड्या लवचिकतेच्या उपायांमध्ये गुंतवणूक करणे हे अल्प मुदतीत भागधारकांना/गुंतवणूकदारांना मिळणाऱ्या परताव्याच्या पूर्णपणे विरुद्ध आहे.
न्यूयॉर्क विद्यापीठातील आर्थर एल. कार्टर पत्रकारिता संस्थेच्या विज्ञान, आरोग्य आणि पर्यावरण अहवाल कार्यक्रमाचा एक प्रकल्प. गॅरेट गार्डनर थीम.